Tahun 1931, Rolls-Royce mengakuisisi salah satu pesaingnya, Bentley, yang mengalami kesulitan keuangan akibat peristiwa krisis moneter “Great Depression”. Itulah mengapa sejak tahun tersebut sampai kini mobil-mobil Rolls-Royce dan Bentley memiliki kesamaan pada gril radiator dan detail-detail minornya.

Pabrik mobil Rolls-Royce dan Bentley kemudian berpindah ke kota Crewe, Inggris pada tahun 1946 dan selanjutnya berpindah lagi ke Mulliner Park Ward, London pada 1959. Setelah perpindahan terakhirnya ini pabrikan Rolls-Royce mulai memproduksi sendiri body kendaraannya, di mana sebelumnya mereka hanya memproduksi chasis dan mesin sedangkan pembuatan body diserahkan kepada kontraktor lain.

Mesin Pesawat

Pabrikan Rolls-Royce mulai memproduksi mesin pesawat terbang pada tahun 1914. Hasil karya pertamanya adalah mesin “Eagle”. Separuh dari jumlah mesin pesawat terbang yang digunakan oleh pasukan Sekutu pada PD I adalah buatan dari Rolls-Royce. Di penghujung era tahun 1920-an, Rolls-Royce menguasai pangsa pasar mesin pesawat terbang dan ini membuat usaha mereka pada era tersebut lebih terfokus pada pengembangan mesin pesawat terbang.

Hasil karya terakhir dari Henry Royce adalah mesin pesawat “Merlin” yang dirilis pada 1935. Sayang masterpiece ini tidak sempat dinikmatinya karena ia telah lebih dulu wafat pada tahun 1933. Mesin Merlin adalah pengembangan dari mesin “R” yang digunakan oleh kapal laut terhebat masa itu yakni kapal “Supermarine S6B”. Mesin Merlin yang berkekuatan 12 valve kemudian dipasangkan pada sebagian besar pesawat-pesawat tempur Perang Dunia II seperti: British Hawker Hurricane, Supermarine Spitfire, De Havilland Mosquito (dua mesin), Avro Lancaster (empat mesin), dan Vickers Wellington (dua mesin). Merlin juga dipasangkan pada pesawat American P-51 Mustang yang merupakan pesawat tempur terhebat masa itu. Saking ampuhnya mesin Merlin ini hingga diproduksi sebanyak 160.000 unit untuk keperluan militer.


Pasca Perang Dunia Kedua

Setelah Perang Dunia II berakhir, pabrikan Rolls-Royce mengembangkan penemuan penting dalam hal desain mesin turbin gas. Rolls-Royce merilis mesin-mesin turbo “Dart” dan “Tyne” yang membuat lama waktu perjalanan udara jarak jauh menjadi lebih singkat. Mulai masa itulah perjalanan jarak jauh sudah menggunakan pesawat jet. Mesin Dart digunakan pada pesawat-pesawat terbang komersil Argosy, Avro 748, Friendship, Herald dan Viscount. Sedangkan mesin Tyne yang lebih bertenaga dipakai pada pesawat-pesawat Atlantic, Transall and Vanguard, dan SRN-4 hovercraft. Hebatnya, hingga saat ini mesin-mesin turbo tersebut masih berfungsi dengan baik dan ada juga yang dipakai pada pesawat-pesawat lain.

Selain dua mesin tadi, ada sejumlah mesin lain yang juga diproduksi oleh Rolls-Royce seperti: mesin RB163 Spey yang dipakai pada pesawat-pesawat Hawker Siddeley Trident, BAC One-Eleven, Grumman Gulfstream II dan Fokker F28.

Akhir era 1950-an sampai 1960-an terjadi rasionalisasi besar-besaran dalam semua aspek penerbangan Inggris yang tentu saja berdampak pada para produsen mesin pesawat. Hal inil yang membuat pabrikan Rolls-Royce dan Bristol Siddeley melakukan merger di tahun 1966 (pabrikan Bristol Siddeley sendiri juga adalah hasil merger antara Armstrong Siddeley dan Bristol pada tahun 1959). Bristol Siddeley yang bermarkas di Filton, Inggris adalah pabrikan mesin pesawat tempur yang memproduksi Olympus, Viper, Pegasus dan Orpheus. Mereka juga memproduksi mesin Olympus 593 Mk610 yang dipakai di pesawat Concorde.

Mesin Diesel

Rolls-Royce mulai memproduksi mesin diesel pada 1951. Awalnya hanya ditujukan untuk dipakai pada traktor dan alat-alat berat lainnya, namun kemudian dipakai juga pada lorry, mobil/kereta gandeng, unit multiple diesel, dan lokomotif langsir Sentinel. Mesin-mesin mobil/kereta gandeng digunakan bersama dengan Twin Disc torque converter yang dibuat oleh Rolls-Royce atas lisensi dari perusahaan Twin Disc Clutch asal AS.

Nasionalisasi

Rolls-Royce sempat mengalami krisis keuangan saat membangun mesin pesawat turbofan RB211. Untuk mengatasi krisis ini, pemerintah Inggris turut campur tangan dalam hal pembiayaan. Namun setelah beberapa kali mensubsidi proyek tersebut, pemerintah melakukan langkah nasionalisasi pada Rolls-Royce di tahun 1971. Pihak Rolls-Royce mengklaim terhambatnya produksi RB211 dipicu oleh gagalnya kerjasama mereka dengan Lockheed TriStar sehingga membuat mesin ini dilangkahi oleh mesin pesaing mereka, Douglas DC-10.

Tahun 1973, divisi otomotif memisahkan diri dan membentuk Rolls-Royce Motors, sedangkan pabrikan mesin pesawat dan kapal laut tetap dikuasai Pemerintah Inggris. Tahun 1987, Perdana Menteri Inggris masa itu, Margaret Thatcher, melakukan langkah privatisasi pada sejumlah perusahaan negara. Pabrikan mesin pesawat Rolls-Royce juga termasuk yang diprivatisasi sehingga nama perusahaannya menjadi Rolls-Royce plc.


Perkembangan Terkini

Rolls-Royce Motors

Saat industri otomotif di sejumlah negara kelimpungan menghadapi tekanan krisis global, Rolls Royce malah mencatat rekor kenaikan penjualan 20% atau menjadi 202 unit sepanjang 2008.